为马尾藻科植物羊栖菜Sargassum fusiforme (Harv.)Setch.或海蒿子Sargassum pallidum (Turn.)C.Ag.的全草。味苦、咸,性寒。入肺、脾、肾 经。功能: 软坚、消痰、利水、泄热。主治: 瘰疬、瘿瘤、积聚、水肿、脚气、睾丸肿痛。内服: 煎汤,10-15g；浸酒或入丸、散。

[现代研究]

主要成分: 羊栖菜含藻胶酸(亦名海藻酸、褐藻酸,Alginic acid)20.8%,粗蛋白7.95%,甘露醇10.25%,灰分37.19%,钾12.82%,碘0.03%。

海蒿子含藻胶酸19.0%,粗蛋白9.69%,甘露醇 9.07%,灰分30.65%,钾5.99%,碘0.017%。亦含马尾藻多糖(Sargassan),其组成中含D-半乳糖、D-甘露糖、D-木糖、L-岩藻糖、D-葡萄糖醛酸和多肽。

药理作用:

1.对甲状腺的作用　其作用主要是由于其中所含的碘和碘化物而引起。可用来纠正由于缺碘而引起的甲状腺机能不足,同时亦可抑制甲状腺功能亢进的新陈代谢率而减轻症状,但不能持久,可做手术前的准备。碘化物进入组织和血液后,尚能促进病理产物如炎症渗出物的吸收,并能使病态的组织崩溃和溶解,因此对活动性肺结核一般不用。

2.降压作用　海藻在较大剂量(0.75g/kg)时对麻醉犬、兔有比较明显而持久的降血压作用,水剂较酊剂为强。藻胶酸钠较大剂量亦能使动物血压短暂下降,中等量则使血压短暂上升,对离体兔心有短暂的兴奋作用,对平滑肌则无影响。

3.对血脂的作用　有报告认为,海藻有降低大鼠(高脂饮食)血清胆固醇水平或脏器胆固醇含量的作用,其中所含之甾醇,特别是β-谷甾醇作用最强。藻胶酸钠虽有降低血胆固醇的作用,但不显著,而且抑制大鼠的生长。藻胶酸硫酸酯给家兔(饲胆固醇)注射5-10mg/kg,不仅可降低脂血症,且可显著降低血清胆固醇水平及减轻动脉粥样硬化,血液凝固性并无明显改变；此时兔体重增长速度受抑制,其大网膜及腹膜后脂肪较少,而脾脏增大,且有脂质积累,故其作用除有肝素样作用外,还可能与网状内皮系统吞食脂粒之能力增强有关。

4.抗凝和止血作用　藻胶酸磺酸化后,具有抗凝作用,其抗凝作用与肝素相似但较弱。藻胶酸本身可防止血凝障碍；藻胶酸钙作成外科敷料,有止血作用。

5.抗病原微生物作用　海藻水浸剂(1:4),在试管内对堇色毛癣菌、同心性毛癣菌、铁锈色小芽胞癣菌、腹股沟表皮癣菌、红色表皮癣菌等皮肤真菌均有不同程度的抑制作用。海藻的水、醇提取物在体外亦有不同的抑菌作用。

海藻和昆布的流浸膏,对家兔进行防治血吸虫病的实验治疗,结果证明有一定疗效。

6.其他作用　藻胶酸钠可制成血浆代用品；其扩容能力与右旋葡萄糖酐相似,对肝、脾、肾、骨髓无伤害,一般无过敏,能增进造血功能。经消毒后,产品可保存数年。

羊栖菜、海蒿子的水提取物背部皮下注射对腹部皮夏注射肉毒素A的小鼠有保护作用；羊栖菜的水提纯物皮下注射对后背皮下注射肉毒素A的家兔有保护作用；羊栖菜70%乙醇提取物对肉毒素E中毒小鼠亦有保护作用。

藻胶酸钠可作为维生素C水溶液的稳定剂(浓度为0.03%),在酸性食物中以藻胶酸钠作稳定剂亦有良好的效果。藻胶酸与等分子的苯丙胺制成的合剂可作为食欲抑制剂,能减轻肥胖而不引起失眠。与三硅酸镁、氢氧化铝等制成抗酸剂,可减轻沙石感或收敛性。亦可用于消除药剂的不良气味。