妇女进入更年期,卵巢功能开始衰退,首先是黄体功能呈进行性衰退,卵泡仅发育到一定程度,即自行萎缩,不再排卵;无黄体形成,表现为生育功能衰退,但在卵巢功能衰退的早期,促卵泡激素(FSH)分泌增多,黄体生成激素仍在正常水平。由于体内性功能自身调整作用,FSH可至正常水平,出现排卵性月经周期,因而偶有多年不孕妇女,在绝经前期突然受孕。随着年龄的增长,卵巢功能由不稳定到衰退,平衡失调,常常在绝经前表现月经不正常﹑月经周期紊乱﹑经期延长﹑出血不止等,而经前紧张综合征﹑乳房周期性胀疼﹑水肿及头痛等症状消失。一般从卵巢功能衰退至月经停止,月经变化的情况有三种:

(1)稀发月经: 月经周期间隔时间长,由正常20-30天变为2-3个月或更长的时间行经一次。经量可正常或较前减少,间隔时间逐渐延长到4-5个月或半年才行经一次,以后则完全停止。

(2)月经周期紊乱: 从正常的月经周期变为不定期的阴道出血,有时经期延长或变为持续性阴道出血,淋漓不断达1-2个月不止;也可发生大量阴道出血,病人可发生贫血,面色萎黄,全身乏力,心慌,气短。严重者血红蛋白可明显降低。有的反复出血,一般经1-2年,月经即完全停止。此时医生要作详细检查,首先除外肿瘤引起的出血,对年龄在40岁以上的妇女,应进行全面检查,或作子宫内膜活体组织检查。除外肿瘤后,再按更年期月经紊乱治疗。绝经前月经周期紊乱是最常见的。据报道,有人对282例绝经前妇女进行观察,发现其中181例有月经周期紊乱表现,占63.8%。

(3)突然绝经: 少数妇女过去月经周期及经期一直正常,现在突然绝经;也有的周期正常,仅有几次月经量逐渐减少,以后月经突然停止。据报道对282例自然绝经妇女进行观察,发现其中40例突然绝经,占14.1%。因此,多数为前两种表现。

另一部分病人表现为停经一段时间后,发生子宫出血,持续2-4周,血量多少﹑持续时间长短与雌激素作用持续时间及撤退速度有关。

绝经期的诊断需要事后回顾才能确定,无月经至少持续6个月至1年方可确立诊断。